«Toutes les races humaines se sont servies de l'arc soit pour la chasse, soit pour la guerre, dit Viollet-le-Duc, et telle est l'excellence de cette arme qu'elle ne fut abandonnée que long-temps après l'invention des armes à feu de main[1]. »

C'est à ce double point de vue que nous allons examiner rapidement le sort qui fut réservé à l'arc depuis le début de l'ère chrétienne jusqu'à nos jours.